viernes, 24 de octubre de 2014

'La edad de la inocencia' de Edith Wharton

Cuando un libro genera un montón de comentarios, diferentes puntos de vista y cantidad de análisis sobre los personajes, la trama,... es que algo tiene y es una verdadera gozada como lector descubrirlo. Esto justamente es lo que nos ha pasado en el Club Pickwick con nuestra última lectura: 'La edad de la inocencia' de Edith Wharton. Ha dado para muchísimo y puedo decir que he disfrutado por partida doble, primer leyéndolo y luego comentándolo :-D

Con este libro, hemos viajado al Nueva York del siglo XIX y nos hemos metido de lleno en la alta sociedad del momento de la mano de Newland Archer, un joven perteneciente a una de las familias más importantes de la ciudad que, como no podría ser de otra manera, esta prometido con May Welland; una chica del mismo círculo social.

Su relación, sus vidas avanzan sin sobresaltos hacia lo que se espera de ellos, pero la entrada en escena de la prima de su novia, la condesa Ellen Olenska, una mujer separada y con un bagaje bastante más complicado, alterará todo lo estipulado.

Esta es una novela más que de acción, de detalles, de matices que pueden pasar desapercibidos pero que, a medida que vas avanzando en la historia, te das cuenta de la verdadera importancia que tienen.

Julios Leblanc
Esto hace que, sobre todo al principio, su ritmo sea muy pausado; lleno de nombres, de descripciones,...

Pero es necesario comenzar así, porque esa forma de narrar más lenta es fiel reflejo de una sociedad sumamente inmóvil, cargada de protocolos sobre qué es adecuado y qué no, a quién conocer y quién no merece tanto la pena, qué se debe decir y qué se debe callar,... para mantener siempre las formas que consideraban inflexibles.

"En realidad, todos ellos vivían en una especie de mundo críptico, donde lo verdadero jamás se decía ni se hacía, ni siquiera se pensaba, sino que simplemente se representaba por un conjunto de signos arbitrarios."

Ese contexto nos sirve para que comprendamos mejor la situación de cada uno de los personajes y sobre todo del trío protagonista. Por una parte, May, una joven, aparentemente, como tantas de la alta sociedad, educada para el matrimonio y Newland, más culto, que ha viajado, tenido sus escarceos pero que al final ha vuelto al redil. Juntos hacen una pareja perfecta a ojos de todo el mundo, la continuación de un modo de vida.

Thomas Wilmer Dewing
Y del otro lado la condesa Olenska, una mujer que ha pasado por muchas más vivencias, no todas agradables, sobre la que pesan toda clase de rumores sobre su reputación y que además llega de esos, a ojos de los neoyorquinos que vamos a conocer, disipados países europeos en los que no saben comportarse y casi todo está permitido.

Además, Ellen va a aportar también en ocasiones, una mirada nueva de lucidez y perspectiva sobre la rutina en el que se han instalado quienes dicen ampararla y protegerla de su propio devenir.

"¿Es que aquí nadie quiere saber la verdad? ¡La verdadera soledad consiste en vivir entre toda esa gente encantadora que solo te pide que finjas!"

Su llegada será la que agite a esa sociedad en la que todo está bajo control, posicionando a quienes estén a favor de acogerla y quienes son más reticentes de frecuentar a una persona como ella. Son muy interesantes los juegos de poder que se dan en ese sentido, por ejemplo como la aceptación de la persona adecuada puede conseguir el parabién general de manera inmediata, sin importar todo lo que en un principio provocaba el rechazo.

Ellen será también quien revolucione el corazón de Archer; hasta el momento convencido del paso que va a dar en su vida amorosa, pero que ahora descubre una pasión que le hace sentir más vivo y que, sobre todo, le hace ver con otros ojos lo que tiene alrededor. 

Aunque a veces eso le haga ser injusto, como cuando echa en cara a May los aspectos de su personalidad por los que precisamente la eligió como prometida perfecta. Os confieso que me ha costado ser comprensiva con Archer, me parece que al final es el que más finge. Pero no me lanzo que si no os desvelo la trama y eso no puede ser :-)

Renè Janssens
Sin duda lo mejor de esta historia, es que hay mucho más en el fondo de lo que se muestra a simple vista. No tenemos simplemente a la anodina, la pasional y el hombre atrapado, por decir tres características que me vienen a la mente. La valía de esta novela es que sus personajes tienen muchos más matices, más aristas; no son solo lo que parecen y ese tramo final demuestra que nos pueden realmente sorprender. Porque el desenlace de la historia es buenísimo, un giro que me gustó muchísimo y que da para pensar largo rato.

En definitiva, esta es una novela fantástica que merece mucho la pena, porque vamos a conocer mejor un modelo de sociedad en la que muchas veces los personajes parecen piezas de ajedrez, que no se mueven tanto por sus sentimientos e inquietudes como por los deseos de otros. Lo explica perfecto uno de los personajes hacia el final de la historia:

"Reconozco que tu generación sabía más de los pensamientos secretos del prójimo que lo que nosotros tenemos tiempo de averiguar sobre los nuestros."


Además, la historia está muy bien escrita, no en vano ganó el Premio Pulitzer nda menos, y si os apetece conocer un poco más de la historia de una ciudad tan fascinante como Nueva York y de su sociedad, no la podéis dejar escapar. Seguro que la vais a disfrutar.

Y como el Club Pickwick no para, ya estamos preparados para nuestra lectura de noviembre que será 'Navidades trágicas' de la gran Agatha Christie. Estáis más que invitados a participar en facebook, tumblr, twitter (#PickwickClub #NavidadesTragicasCP),... ¡¡Animaos!!

Comenzaremos a leerlo el día uno y durante ese mes podremos comentar todo lo que se nos ocurra, pero siempre teniendo cuidado de no desvelar detalles de la trama y en diciembre... se abre la veda y analizaremos el misterio del derecho y del revés :-) ¡Poirot nos espera!

martes, 14 de octubre de 2014

'Philippe Derblay' o 'Amor y orgullo' de George Ohnet

He de confesaros que los últimos días los he pasado absolutamente pegada a esta historia, ¡no podía dejar de leer! En algún foro he visto que la definían como adictiva y no puedo estar más de acuerdo. Así que cuando empecéis a leerla, despejad vuestras agendas porque os va a atrapar (mi madre es testigo de que tuvo ese efecto conmigo :-D) Pero empecemos por el principio y vayamos al argumento.

Claire de Beaulieu es una joven de familia aristocrática que siempre ha estado enamorada de su primo, el duque de Bligny, un redomado sinvergüenza. Pero ella, segura de su amor espera con paciencia e ilusión su compromiso matrimonial.

Pero los acontecimientos se precipitan y Claire descubre que su primo ha decido casarse con una antigua enemiga suya. Ante semejante desprecio, y movida por su orgullo, la despechada joven acepta casarse con Philippe Derblay, un prometedor industrial, al que no ama; lo que traerá irremediables consecuencias.

Nada más leerlo me hicieron los ojos chiribitas pero por si fuera poco en la contraportada se relaciona este libro con dos novelas que para los apasionados de las novelas de época son palabras mágicas: 'Orgullo y prejuicio' y 'Norte y Sur'. ¿Quién se puede resistir a eso? Ninguno de nosotros, seguro :-D

Y es que verdaderamente, su trama tiene puntos en común. Nos encontramos ante unos personajes que tendrán que superar sus ideas preconcebidas para conocerse más allá de las apariencias, en una época en la que la nobleza cargada de historia y de blasones, no tenía más remedio que rendirse ante una burguesía con menos pedigrí, pero que empezaba a tener el poder económico gracias al pujante desarrollo industrial y comercial.


Con esa base nos adentramos en una trama llena de amor, celos, intrigas, confusiones, venganzas,... Un auténtico folletín (en el mejor sentido de la palabra, porque me encantan) de época que el autor consigue estructurar a la perfección para que te pases todo el tiempo deseando saber qué va a pasar: cómo se va a solucionar todo o estropear aún más.

Willliam Macgregor Paxton
Uno de sus puntos fuertes es sin duda el triángulo amoroso, con tres personajes muy bien definidos. Por la parte femenina, Claire, altiva y para decirlo en lenguaje actual... un poco creída, vamos, que tiene ante sí dos pretendientes opuestos.

El duque de Bligny: disoluto, interesado, un auténtico patán y Philippe, generoso, noble, trabajador. Todos los vemos, menos ella. ¡Ay! Loca de amor por el canalla y que desprecia al que merece su amor porque lo considera inferior, un tipo rudo y sin educación.

Con el paso de los capítulos, las vivencias a las que Claire tendrá que enfrentarse harán que se incline en uno u otro sentido. Acompañada por unos personajes secundarios, cuyas tramas no tienen tanto peso propio pero que me han gustado porque se me hacían tan simpáticos o antipáticos como debe ser en este tipo de novelas. Además ellos también contribuyen con una confidencia, un consejo, una acción,... a que nunca dejen de pasar cosas entre los protagonistas y que el ritmo de la trama no decaiga.

Todo ello hace que nos encontremos ante una drama romántico de los buenos, con momentazos estupendos y con un final muy bien llevado. A mí me encantó, porque creo que esta historia pedía un desenlace así: lleno de sobresaltos y con un punto de épica.

Además el autor tiene una forma de narrar, con frases muchas veces intensas y grandilocuentes, que transmite muy bien esa pasión, contenida y a veces no tanto, que caracteriza a los personajes. Esta es una novela de sentimientos encontrados y vehementes y ese es el estilo que requiere. Por eso conquistó a los lectores del momento y lo sigue haciendo dos siglos después.

Por otro lado, como ya nos tiene acostumbrados dÈpoca Editorial :-), la edición es muy bonita; en esta caso ilustrada, con las imágenes originales de la época. Para muestra algunas de las que aparecen en esta entrada, como la que tenéis a vuestra izquierda, que representa un momento crucial.

Así que no puedo más que, ni no lo habéis hecho ya, animaros a que leáis esta novela. Os vais a adentrar en una historia pasional, que os llevará a la Francia del siglo XIX y que os hará disfrutar muchísimo. Ya me contaréis ;-)

sábado, 4 de octubre de 2014

'En el piso de abajo' de Margaret Powell

Cuando hace unas semanas empecé a ver la promoción de la nueva temporada de Downton Abbey me vino a la mente este libro, que sirvió de inspiración para Julian Fellowes, el guionista de la serie, que ya en su momento tuve ganas de leer pero que se había quedado perdido entre otras novedades e historias pendientes. Así que cuando se me iluminó la bombilla, a la biblioteca que me fui a por él.

'En el piso de abajo' es un libro autobiográfico de Margaret Powell, una mujer que con apenas quince años comienza a trabajar en el servicio doméstico en la Inglaterra de los años 20 y lo hace como pinche de cocina, el puesto más bajo de todo el escalafón. A través de sus ojos conoceremos los detalles de este durísimo oficio en las distintas casas en las que trabaja y sus esfuerzos por labrarse un futuro mejor.

La fuerza de este historia reside, sin duda, en la voz de su narradora: en la honestidad y franqueza sin tapujos con la que cuenta su historia. Malhumorada en muchas ocasiones, conmovida otras por el derroche que ve en las casas en las que trabaja frente a la carencia de su propia familia, con humor negro ante la situación con la que le toca lidiar,.... Pero sobre todo, una mujer con muchos deseos de aprender desde su infancia, que desea tener más cultura porque sabe que ese es el mejor camino para prosperar y porque verdaderamente tiene esas inquietudes.

"Yo empezaba a disfrutar mucho con la lectura. Incluso por aquel entonces siempre conseguía sacar algo de tiempo para la lectura, para los libros que vale la pena leer."

Rene Janssens
Capítulo a capítulo acompañamos a Margaret en horarios extenuantes, que le dejaban las manos destrozadas por tener que fregar interminables suelos y menaje con productor abrasivos y en los que tenía que hacer frente a absurdos caprichos como planchar los cordones de los zapatos.

Incluso su trabajo le complicaba muy mucho su posibilidad de relaciones sociales; no solo porque tenían muy poco tiempo material sino porque para los posible pretendientes de la época, las mujeres del servicio doméstico no eran nada atrayentes. "Esclavas" nada menos las llamaban.

Margaret nos cuenta, con su desparpajo habitual, sus infructuosos esfuerzos para lograr el marido que la retirase del oficio que tanto odiaba y que no ve manera de conquistar a los chicos en el baile porque que les habla de un tal Dickens al que ellos no conocían en absoluto :). Y a pesar de que visto con ojos de hoy pues es tremendo, es muy simpático como relata esta "caza y captura", sin romanticismos; igual de práctica que es para hacer frente todo.

Del mismo modo que cuando decide que ya está preparada para ser cocinera y no solamente pinche, aunque solo sabe cocinar cuatro cosas, y se lanza a la aventura liando cada una con las comidas... XD Las aventuras en la primera casa en la que prueban sus delicatessen son buenísimas.

Y es que Margaret es una mujer fuerte, con las ideas muy claras que no se resigna al destino que parece haberle tocado. Y ante todo, creo que lo que más le duele no son esas horas sin descanso o las labores desagradables que le tocan, sino que a los sirvientes no se les considerase seres humanos de pleno derecho con intereses, esperanzas, ilusiones, aspiraciones, penas,...

Los señores se comportaban como si fuesen ellos los que les estaban haciendo el favor de acogerles en su casa y no les cabía en la cabeza que quisieran hacer otra cosa o simplemente disfrutar de tiempo libre porque eran sirvientes ¿no?, ¿qué pretensiones podían tener?, ¿qué otra cosa podían hacer más que servirles?, ¿a dónde iban a querer ir?

'En el piso de abajo' nos da un punto de vista muy fresco, porque esa primera persona tiene mucha fuerza y honradez, de una parte de la sociedad que en aquel momento pasaba desapercibida, que era, en muchos sentidos invisible, pero que también tenían mucho que contar. En Margaret Powell tienen una buena portavoz, que además consigue hilar una historia muy entretenida, llena de anécdotas muy interesantes y narrada de manera muy sencilla y directa, que merece la pena conocer y que además se lee en un suspiro.

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